当前，我国是在信息产业非常薄弱的基础上与发达国家进行竞争的。为了使我国与现代信息社会相适应，我们必须提高整个民族的科学文化素质，不能想象在一个文盲、计算机盲、网络盲众多的国度里会真正实现现代化。因而，我国的高等学校在信息技术迅速发展和激烈竞争的时代面前，具有不可推卸的历史责任。要使我国教育发展与信息社会的大背景相适应，高教界应该对信息技术发展的重要作用和地位有一个清楚的认识，迅速调整结构，突出信息学科在现代科学技术与教育发展中的先导作用，牵动其他学科在信息平台上的交叉、更新，引起新的教学模式及实践的改革。
首先，要大力推进以多媒体计算机技术为核心的教育技术在教育过程中的普及与应用，提高学生运用新技术的基本素质；其次，要大力推进网络技术的普及与应用，充分提供和利用网上资源；第三，要大力推进远程教育的发展，不断满足社会日益增长的对各级各类教育的需求。
在教育技术发生革命性变化的过程中，多媒体技术和网络技术的发展会给教育观念带来更深层次上的影响。我们的教育概念、原理、方法、结构、过程等等都会有重大的变化。它会有利于加强学科的理论基础；有利于拓宽学生的知识面；有利于提高学生的动手能力；有利于缩短教学环节，提高教学质量；有利于学生模拟特殊条件的实验操作；有利于学生科学精神和创造性能力的培养。
随着社会的发展，人们对接受教育机会的需求越来越大，因而产生了各种形式的远程教育。远程教育使得身处异地的教师、学生能够共同参与完成教学活动，增加了学习机会，扩大了教学的规模，提高了教学质量。远程教学系统建立了跨越校墙、跨越边界的虚拟校园，把全球的教育系统连为一体。目前远程教育已经在一些发达国家蓬勃地发展起来。利用因特网构筑了一个多媒体、全方位的学习环境，学生通过网络注册、选修课程、通过考试，甚至取得学位。现代远程教育有着相当广阔的应用前景。许多企业和公司，也正设法充分利用这一新兴教学手段开展继续教育，进行员工培训和客户培训等等。由于继续教育过程，学生有自己明确的学习目的，选择其关心和感兴趣的问题进行学习，形成了学习模式上的多种多样。学生自己选择课程内容、课程进度和学习方式，学生决定需要传送和保存的教学内容。整个教学过程不是由教师决定应该教什么，而是基于学生的学习目的，在教师的指导下由学生自己组织编排适合自己的教学内容。这样，在远程教育中，学生真正成为学习的主体，既是学习的组织者，又是参与者。远程教育将使教育模式发生革命性的改变，教学模式也将真正多样化，实现“因材施教”和“因材择学”。
以北京大学、清华大学等高等学校为核心建设的中国教育科研网（CERNET）已经成为我国的示范网络和试验基地，成为我国信息高速公路的主要组成部分。我国的教育科研网的建立，也使得我们一批重点大学开始联网，相当一批教师和研究人员可以在网络上以最快的速度检索和获取世界上最新的数据，共享世界最大最好的图书馆和实验室的教育资源，真正实现“秀才不出门，全知天下事”的理想为期并非遥远。
（作者系清华大学教育研究所所长）
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